Co się dzieje w Mercedes-Benz?

Szaleńcza liczba nowych modeli, nowe silniki, technologia oparta na AI — oraz nasz ekskluzywny wywiad z CEO.

Jest powód, dla którego menedżerowie branży motoryzacyjnej ostrożnie unikają krytyki (przynajmniej publicznie) swoich konkurentów, gdy ci mają trudności. W cyklicznej branży motoryzacyjnej normalne jest, że w jednej chwili jest się na szczycie, w następnej walczy się o przetrwanie, a potem znów wraca na szczyt. Nie ma znaczenia, jak duża czy znana jest marka, wszyscy płyną na fali.

W ostatnich latach Toyota była postrzegana jako spóźnialska, ponieważ powoli wprowadzała strategię EV, podczas gdy Honda z zapałem przyjmowała nowy porządek świata. Teraz to Honda zmaga się z dużą inwestycją uznaną za przedwczesną, a Toyota, ze swoimi hybrydami, jest na szczycie. Volkswagen to kolejna firma, która doświadczyła trudności, a za nią podążyły Nissan i Stellantis. Wszystkie przechodzą restrukturyzację.

Mercedes-Benz stracił pozycję lidera sprzedaży na kluczowych rynkach i wprowadza największy atak produktowy w swojej historii, z 40 nowymi lub zaktualizowanymi modelami w ciągu najbliższych trzech lat. „Nie pamiętam w moich 33 latach w firmie, abyśmy mieli tak wiele premier” — powiedział przewodniczący zarządu i CEO Mercedes-Benz Group Ola Källenius. „To obejmuje AMG, które rozwija się w tempie, jakiego nigdy wcześniej nie widziano.”

Nadzieja jest taka, że to wystarczy, aby luksusowy producent wrócił na szczyt. W USA BMW było najlepiej sprzedającą się luksusową marką przez ostatnie siedem lat, a w 2025 roku sprzedało 388 897 pojazdów, z Lexusem na drugim miejscu z 370 260 i Mercedes-Benz na odległym trzecim miejscu z 303 200. BMW było również globalnym liderem sprzedaży, a Mercedes-Benz zajął drugą pozycję.

Ambitne cele sprzedażowe

Mercedes ma ambitne cele sprzedaży 400 000 pojazdów rocznie w USA do końca dekady.

Adam Chamberlain, CEO Mercedes-Benz USA, pamięta, kiedy Mercedes był numerem jeden w USA ponad dekadę temu, zanim BMW zrzuciło swojego konkurenta z tronu w 2014 roku. BMW przyspieszyło po okresie naznaczonym wybuchem poduszek powietrznych Takata, kryzysem przełącznika zapłonu GM, dramatem Fiat-Chrysler oraz planami Tesli budowy gigafabryki baterii.

Branża obecnie zmaga się z sześcioma latami kryzysu, sięgającymi pandemii. Mercedes chce wykorzystać te nieprzewidywalne czasy na swoją korzyść. „To szczególnie intensywna faza w transformacji firmy na rynku i zamierzamy to wykorzystać” — mówi Källenius w ekskluzywnym wywiadzie dla MotorTrend w Tuscaloosa, Alabama, gdzie Mercedes zaprezentował nowego Mercedesa-Benz GLE 2027 i GLS 2027.

Mercedes koncentruje się na swoich podstawowych produktach. „Jeśli spojrzę wstecz kilka lat temu, na nasze modele GLC, GLE i GLS, BMW sprzedało więcej o prawie 60 000 samochodów przy bardzo podobnym portfelu produktów, podobnej silnej niemieckiej marce premium. Powinniśmy być w stanie osiągnąć podobne wyniki, prosta logika mi podpowiada, bez większego wysiłku” — mówi Chamberlain, z całkowicie nowym GLC i znacznymi aktualizacjami GLE — najlepiej sprzedającego się modelu w USA — oraz GLS. „Dwa lata temu byliśmy 55 000 za BMW tylko w przypadku tych trzech samochodów. Nasze samochody są z pewnością porównywalne pod każdym względem, więc nie zasługujemy na to, by być tak daleko w tyle. To jest nasza wina.”

Wolumen musi pochodzić z tych podstawowych SUV-ów. Ale równie ważne jest utrzymanie udziału w rynku w segmencie luksusowym z definiującymi markę nazwami, takimi jak S-Class, AMG i Maybach. Nowy model S-Class 2027 trafi do sprzedaży tej jesieni. W tym roku zaplanowano również Mercedes-AMG GT, elektryczny czterodrzwiowy hypercar, a także zobaczymy pierwsze z dwóch SUV-ów, które powstaną na tej samej platformie AMG.EA dla elektrycznych pojazdów o wysokich osiągach. Mercedes zajął się również potrzebą silnych modeli podstawowych z nowymi platformami dla CLA, GLA, GLB, GLC i klasy C.

Strategia napędów

Odnowione Skupienie na Ameryce Północnej

Istnieje odnowione skupienie na Ameryce Północnej, mówi Chamberlain. Rodzina silników V-8 jest skierowana na rynek amerykański, podobnie jak nadchodzące produkty, które będą korzystać z tych silników, takie jak nowy CLE63, z którego 95 procent sprzedaży pochodzić będzie z Ameryki Północnej. Istnieją również dwa lub trzy zupełnie nowe modele na nowej platformie, które są w trakcie opracowywania specjalnie dla Ameryki, mówi, nie podając szczegółów.

Wiemy, że w przygotowaniu są dwa bardzo oczekiwane modele: kabriolet klasy G oraz mały G-wagen, które mają zadebiutować w tym samym czasie. Powinniśmy zobaczyć kabriolet w drugiej połowie 2028 roku, mówi Chamberlain. Dokładny czas wprowadzenia obu pojazdów na rynek amerykański wciąż jest ustalany, ponieważ produkty są w trakcie rozwoju.

Innym zmartwieniem jest termin w lipcu na przegląd umowy handlowej USMCA między USA, Kanadą i Meksykiem, biorąc pod uwagę kontrowersyjne relacje, jakie USA obecnie mają ze swoimi sąsiadami. Łańcuchy dostaw producentów samochodów zostały rozwinięte w całym regionie.

Tech Bro

Głównym obszarem rozwoju jest technologia. Mercedes zainwestował znaczne środki, aby nowe modele stały się pojazdami definiowanymi przez oprogramowanie, które mogą być ciągle aktualizowane za pomocą aktualizacji over-the-air. „Samochód, jak wino, starzeje się i staje się lepszy z czasem, gdy dodajesz funkcje w trakcie życia pojazdu,” mówi Källenius. Posiadają systemy infotainment napędzane sztuczną inteligencją z nowym systemem operacyjnym MB.OS, który integruje otwartą AI oraz Google dla ChatGTP i Gemini, które mają przewagę w znajomości samochodu, mówi.

Sztuczna inteligencja może również uczynić jazdę bezpieczniejszą dzięki zaawansowanym systemom wspomagania kierowcy. Mercedes ma zdolność poziomu 2++, gdzie samochód może nawigować i jeździć z punktu do punktu, ale kierowca musi pozostawać czujny z rękami na kierownicy. Jest również certyfikowany na poziom 3 (uwaga kierowcy nie jest wymagana) w określonych obszarach i okolicznościach oraz testuje autonomiczną jazdę poziomu 4 dla przyszłych robotaksó. „SDV [pojazd definiowany przez oprogramowanie] definiowany przez AI to zmiana gry,” mówi Källenius.

Produkcja wciąż kluczowa

Technologia może być ważna, ale tradycyjne wytwarzanie wciąż jest miejscem, gdzie metal spotyka się z drogą. Källenius rozmawiał z nami z zakładu w Tuscaloosa w Alabamie, który produkuje modele GLE i GLS, a także EQE i EQS, a w ciągu najbliższych kilku lat rozpocznie produkcję GLC.

Tuscaloosa to szczególne miejsce dla CEO. To tutaj rozpoczął swoją karierę w latach 90., kiedy Mercedes zdecydował się na budowę zakładu w USA. „W 1995 roku przekonałem moją ówczesną dziewczynę, aby się ze mną ożeniła, i założyliśmy tutaj rodzinę, tutaj urodzili się nasi dwaj najstarszy synowie. Więc obok aspektów biznesowych, to również mój dom.”

Elastyczność amerykańskiego zakładu w produkcji pojazdów z silnikami spalinowymi, hybryd plug-in oraz pełnych elektryków, jest modelem dla całej produkcji Mercedes-Benz w przyszłości.