Testowaliśmy sedany rodzinne podczas kryzysu paliwowego. Zwycięzca nie był Hondą ani Toyotą.

Wzrost cen paliwa do 4 dolarów za galon w 2008 roku zmienił nasze rankingi. Najlepszy wybór wciąż może Cię zaskoczyć.

[Ta historia pierwotnie ukazała się w sierpniowym numerze 2008 roku z nagłówkiem "Wysokie stawki."] Można by pomyśleć, że samo zebranie i porównanie 10 niezwykle popularnych sedana rodzinnego byłoby wystarczająco interesujące, bez potrzeby uciekania się do tanich motywów motoryzacyjnych.

W każdym razie, tania metafora, której nie mogę sobie darować, odnosi się do efektywności: W wzgórzach Tehachapi, na wschód od Mojave, nasza trasa testowa prowadziła nas wśród ogromnych wiatraków, które sięgały wysokości sekwoi. Setki i setki z nich. Duże, mniejsze, wszystkie fascynujące, chociaż, jak się wydaje, jeśli patrzysz na nie zbyt długo, ich monotonne kręcenie może wprowadzić cię w jakiś rodzaj transu. Wśród mieszkańców Tehachapi widać przerażające oznaki tego zjawiska — zatrzymują się na znakach stopu, używają kierunkowskazów, uśmiechają się do ciebie. Przerażające. Mam nadzieję, że to nie rozprzestrzeni się na L.A.

Metafora? Uczestnicy naszej karawany 10 sedanów byli napędzani uniwersalnie przez swoje bardziej efektywne, mniejsze silniki czterocylindrowe, zamiast bardziej żarłocznych, ale paliwożernych V-6. Nie tylko obniża to typową cenę naszej floty o około dwa tysiące dolarów, czyli dziewięć procent (prawie 11 tysięcy w przypadku drogiego VR6 Passata), ale także zwiększa ich niezwykle ważną oszczędność paliwa średnio o 11 procent.

Kolejna metafora (mamy nadzieję, że ostatnia) odnosi się do naszej lokalizacji zdjęć, klasycznego mekkę wyścigów konnych w Santa Anita. Co ma wspólnego sport królewskich z samochodami masowymi? Wysokie stawki, kochanie. Jeśli zsumujesz sprzedaż wszystkich 10 tych samochodów, stanowią one około 8,5 procenta całego amerykańskiego rynku samochodów i ciężarówek. To coś około 9,3 miliarda dolarów. Sprawia, że wyścigi konne wyglądają jak wieczór z Baby Einstein.

Jak już powiedziałem, przetestowaliśmy 10 sedanów — Chevrolet Malibu, Dodge Avenger, Ford Fusion, Honda Accord, Hyundai Sonata, Kia Optima, Nissan Altima, Mitsubishi Galant, Toyota Camry i Volkswagen Passat. Ale chyba, że jesteś bardzo zainteresowany „na rynku” i siedzisz na krawędzi swojego fotela, tom Michenera, którego potrzebowalibyśmy, aby przekazać to wszystko, sprawiłby, że twoje oczy by krwawiły. Nie chcąc tego, podzieliliśmy i zdobyliśmy, podkreślając najlepsze z grupy — nasze ulubione pięć, Accord, Sonata, Camry, Passat i Fusion.

Cena paliwa zmieniła wszystko

Więc jak to jest z dużym „M” — oszczędnością paliwa. W tej chwili sprzedaż samochodów z silnikami czterocylindrowymi jest absolutnie na fali, biorąc pod uwagę czterodolarowe paliwo. To powinno uczynić Hyundai Sonata szczególnie gorącym towarem, ponieważ najwyraźniej używa słomek do koktajli zamiast przewodów paliwowych do zasilania swoich cylindrów: 25,6 mpg w cyklu łączonym EPA to oszczędność — i niespodzianka — ponieważ Hyundai historycznie był w tyle w dziale mpg (ukłon w stronę nowego silnika Theta II Hyundaia). To lepsze od Camry i Accorda, które mają po 24,6, Fusion z 23,2, a na ostatnim miejscu (wśród naszych pięciu najlepszych) Passat z 22,2.

Liczba Passata wydaje się stosunkowo słaba — 3,4 mpg gorsza niż Sonata. Pozytywną stroną tego grosza jest czas przyspieszenia od 0 do 100 km/h, który może być o 23 procent bardziej dynamiczny (zależy od twojej prawej nogi) niż Sonata — 6,7 sekundy w porównaniu do 8,7. W porównaniu z Fusion, jest o 28 procent bardziej dynamiczny. Co więcej, silnik turbo Passata jest szerokim krokiem od tej grupy, oferując unikalny styl dostarczania mocy.

[Silnik Passata jest tak charyzmatyczny, że niemal wyczerpuje wszystkie powietrze w dyskusji o reszcie. Oprócz silnika turbo, Accord z 190-konnym silnikiem 2.4-litra to prawdziwy skarb, podczas gdy silnik Toyoty, z porównawczo słabymi 155 końmi, jest przynajmniej cicho nieinwazyjny. Fusion jest podwójnie pechowy, będąc zarówno wolny (9,2 sekundy do 100 km/h), jak i inwazyjny, z każdym z jego 160 koni przyczyniającym się swoim chrapliwym głosem do chóru Forda.

W tej okolicy ceny paliwa premium są o około osiem procent wyższe niż zwykłe. Ma to szczególne znaczenie dla Passata, co przekłada się na dodatkowe około 200 dolarów rocznie, jeśli uwzględnisz wszystkie zwykłe założenia dotyczące rocznego przebiegu i tak dalej. Czy warto? Jeden z naszych oceniających, Arthur St. Antoine, nawet nie mrugnął. „Absolutnie,” odpowiada. Ja, musiałbyś mnie przycisnąć do ziemi, jak w WWF, żeby wydać dodatkowe dwa stówy na wyższy oktan. Przypomnij mi, żebym porozmawiał z doradcą finansowym St. Antoine’a.

Ostatnia wskazówka dotycząca efektywności, którą zostawię, dotyczy tego, ile objętości możesz przetransportować za kwotę, którą kosztuje cię paliwo (objętość pasażerska plus objętość bagażnika pomnożona przez mpg podzielona przez 1000, aby uzyskać sensowną liczbę). Najlepszy wynik? 3,1 dla Sonaty, następnie 2,9 dla Camry, 2,8 dla Accorda, Fusion z 2,7, a Passat z 2,4. To znaczna 30-procentowa różnica między najlepszym a najgorszym.

Wyróżniające się sedany

Przechodząc do obserwacji każdego samochodu, od piątego do pierwszego miejsca, gdy zjeżdżali po 42-kilometrowej, krętej trasie Tehachapi.

Fusion. Kiino: „Uwielbiam tę bazę podwozia Mazdy6 – jest sportowa, ale dobrze kontrolowana na nierównościach, z przyjemnym odczuciem na autostradzie; jest solidna i stabilna. Kierownica jest doskonała, z wyraźnym odczuciem i liniowością.” Loh: „Ten silnik szkodzi Fusion. Jak by się czuł z pełnym obciążeniem ludzi i bagażu? Poza tym system nawigacji jest okropny do odczytu podczas jazdy. Z drugiej strony, fotele są miękkie, z idealnym wsparciem lędźwiowym i dużą dolną poduszką.” Royer: „Gdybyś jeździł setki kilometrów dziennie w tym samochodzie, byłbyś wyczerpany. Silnik jest chrapliwy przy dużych obrotach.” Mortara: „Wow, dlaczego nie możesz wybrać żadnego z biegów skrzyni biegów? Tylko ‘D’ i ‘L’?” Markus: „Tylny siedzenie ma świetną przestrzeń na stopy, ale jest wąskie. Dobry bagażnik, też – ładny i prostokątny z przyzwoitym przejściem.”

Porada dla Forda: Zachowawcza stylistyka Fusion źle reprezentuje to dynamiczne podwozie. Porzuć kanciaste nadwozie i wnętrze inspirowane szafkami na dokumenty. Przynieś chłopakom od NVH pączki i kawę na miesiąc nadgodzin. Zaufaj nam, byłbyś blisko pierwszego miejsca tutaj.

Accord. Reynolds: „Niesamowite wchodzenie w zakręty. Nie tyle prowadzi, co czuje się jakby był wciągany w zakręty z niezwykle małym przechyłem nadwozia – to niesamowite uczucie dla samochodu w tej kategorii. Z drugiej strony, intensywność hałasu z drogi jest niefortunna. Jakbyś ciągle słyszał odległą burzę elektryczną.” Loh: „Różnica między Fusion a Accordem jest jak różnica między rowerem szosowym z chromolitu a aluminium. Fusion jest wygodny w stłumiony sposób, podczas gdy zawieszenie Accorda przekazuje więcej niedoskonałości nawierzchni, ale daje większe odczucie i poczucie lekkości.” Markus: „Ogromne tylne siedzenie, ale nie za duży bagażnik. Zbyt wiele intruzji, w tym dwa odsłonięte zawiasy gooseneck (to jest uroczo przestarzałe).”

Porada dla Hondy: Starsi z nas mają tendencję do napięcia się przy gadzim staniu Accorda i wyłupiastych reflektorach. Musiałbyś być uzależniony od Crackberry, aby zaakceptować zdezorientowane i ciasne pole przycisków na centralnej konsoli (Ed Loh właśnie podniósł rękę). Oczywiście, Honda, sprzedałeś oszałamiające 121 802 z nich w pierwszych czterech miesiącach tego roku. Ale wyobraź sobie, jakie byłyby jego liczby bez kontrowersyjnego designu?

Wyrok

Camry. Reynolds: „Jest niepokojąco cicho, niepokojąco wygodnie i głęboko budzi zaufanie. Podobnie jak Sonata, Camry znajduje się na końcu spektrum limuzyn, co dokładnie odpowiada wielu osobom.” Loh: „Nie znoszę tych przycisków radia/klimatyzacji. Ich styl przypomina mi pierwszą generację iMaców Apple’a — podświetlane, półprzezroczyste plastiki — ble. Styl zewnętrzny jest nieco emerytalny z Palm Springs, ale w przeciwnym razie to solidny, spójny pakiet.” Markus: „Zawieszenie jest jak maślany krem. Komfort jest najważniejszy, ale jego cena z najwyższej półki oznacza brak skóry, szyberdachu czy podgrzewanych siedzeń.” Mortara: „Skok pedału hamulca wydaje się długi. Musisz włożyć w to nogę, zanim coś się wydarzy.”

Porada dla Toyoty: Cóż, gdybyśmy byli wystarczająco mądrzy, aby dawać ci porady, prowadzilibyśmy największą firmę motoryzacyjną na świecie. Ale… naszą pierwszą radą byłoby wplecenie prawdziwego zainteresowania designem w wnętrze Camry. Twój rywal, Honda, postawił na rollercoaster deski rozdzielczej. Nie rób tego. Stracił na ergonomii. Wzorem do naśladowania — i może być to trudne do przyjęcia — jest twój nowy koreański konkurent. Ten, ahem, który właśnie zajął przed tobą miejsce.

Sonata: Mortara (który ma sześć stóp i trzy cale): „Wnętrze jest fantastyczne z dużymi i wygodnymi siedzeniami, a z tyłu jest dużo miejsca na głowę. Oto samochód, którym zabrałbym małą rodzinę na wycieczkę.” (Hmmm, Mortara niedawno się ożenił). Kiino: „Układ deski rozdzielczej jest świetny; korzystanie z niej to dziecinna zabawa, a nowe wskaźniki mi się podobają.” Loh: „Dostarczenie mocy przez silnik jest wyjątkowo płynne, chociaż drugi bieg nie wydaje się mieć zbyt wiele mocy. Podoba mi się również automatyczna dźwignia, chociaż chciałbym, aby była nachylona w moją stronę. A, wow!, to są naprawdę wygodne fotele.” Reynolds: „Kierownica Sonaty wydaje się lekka i szybka, ale nie współgra z bardzo komfortową jazdą samochodu.”

Porada dla Hyundaia: Przekaż tę wiadomość. Z odnowionym przodem i zmienionym tyłem, wygląd Sonaty z 2009 roku jest teraz wiarygodnie współczesny. W środku nowe wnętrze po prostu przyćmiewa te w Camry, Fusion i Accord. To prawdziwa okazja i ma najlepszą oszczędność paliwa w naszej piątce. Dlaczego więc twoja sprzedaż spadła o 8,8 procent w tym roku? Nie chcemy sugerować budowy lepszego samochodu — możesz zbankrutować.

Passat: Loh: „Przyjemność z szybkiej jazdy. Ostre linie i zdyscyplinowany styl wnętrza nadają Passatowi poczucie wyższej klasy. Jakość wykonania jest fantastyczna.” Mortara: „Ci Niemcy wiedzą, jak złożyć samochód. Kierownica może być nieco za lekka, ale świetnie się prowadzi, gdy jedzie się agresywnie.” Kiino: „Silnik turbo jest wspaniały; ma mnóstwo momentu obrotowego na niskich obrotach. I, na szczęście, hamulce oferują dobrą reakcję pedału.” Reynolds: „To frajda na krętych drogach, ale jakość jazdy może być szorstka podczas codziennych dojazdów.”

Porada dla Volkswagena: Rzuć nawyk premium paliwa, zaakceptuj mniej rażącą karę cenową i wciąż żyj z reputacją niezawodności. Jeśli mogę powtórzyć ładne powiedzenie projektanta przemysłowego Yves’a Behara: „Reklama to cena, jaką firmy płacą za brak oryginalności.” Passat nie powinien wymagać dużej reklamy. Na zewnątrz jest gładki jak iPod. Wewnątrz to Herman Miller z doskonałym systemem dźwiękowym. Smutno powiedzieć, że jego cena wyjściowa nie boi się tego odzwierciedlać, wynosząc 25 755 dolarów, co jest prawie cztery tysiące droższe od ceny naszego Camry LE. Warto? „Absolutnie,” mówi St. Antoine. Muszę naprawdę porozmawiać z jego doradcą finansowym.

Nasze umieszczenie Passata na pierwszym miejscu nie zostało osiągnięte bez kilku rund burzliwej „debaty”. Niektórzy uważali, że Volkswagen jest tak atrakcyjny i zdecydowanie najlepszym samochodem do prowadzenia, że byłoby szaleństwem rozważać cokolwiek innego. Sprawa zamknięta — jakie pytania? Mniejszość twierdziła, że w tej kategorii cena, oszczędność paliwa (nie wymagająca paliwa premium) oraz silna reputacja niezawodności (można samodzielnie sprawdzić opinie J.D. Power na temat Passata) sprawiają, że Sonata jest oczywistym praktycznym wyborem. To dwie ważne i trudne do pogodzenia perspektywy. Pasja kontra praktyczność. Mały aniołek i diabełek na każdym ramieniu szepczący do naszych uszu.

I tutaj obiecałem, że nie będzie więcej metafor.

5. Miejsce: Ford Fusion

Zaskakująco sportowe podwozie, które utrudnia słaby silnik i irytująca skrzynia biegów.

4. Miejsce: Honda Accord

Polaryzujący wygląd wewnątrz i na zewnątrz nie może ukryć świetnej kombinacji silnika i podwozia.

3. Miejsce: Toyota Camry

Efektywna, dobrze wykonana, to rozsądny, ale pozbawiony uroku wybór.

2. Miejsce: Hyundai Sonata

Brakuje tylko werwy VW; nasz najlepszy wybór, jeśli rodzina jest na pierwszym miejscu.

1. Miejsce: Volkswagen Passat

Pomimo wysokiej ceny i zapotrzebowania na paliwo premium, wygrywa o włos dzięki przyjemności z jazdy.