2005 Lotus Elise To 1,975-Funtowa Pobudka

Jest mały, surowy i gładszy niż jakikolwiek poprzedni Lotus.

[Ta historia pierwotnie ukazała się w lipcowym wydaniu MotorTrend w 2004 roku.] Z wielką ulgą można powiedzieć, że 2005 Lotus Elise najwyraźniej nie będzie wymagać żadnych przeprosin ani specjalnych uwag, gdy trafi na rynek w Stanach Zjednoczonych. Jednak z pewnością nie było to oczywiste przed naszą pierwszą jazdą nowym Elisem dostosowanym do amerykańskiego rynku na pięknym torze Barber Motorsports Park w pobliżu Birmingham w Alabamie. Dzięki temu samochodowi za 40 000 dolarów, Lotus skutecznie wznawia swoją markę w Ameryce (marka stała się niemal niewidoczna przez lata malejącej sprzedaży przestarzałego modelu Esprit), więc dużo na tym zależy. Biorąc pod uwagę wątpliwą historię samochodów Lotusa na przestrzeni dziesięcioleci, nie byliśmy pewni, czego się spodziewać.

Lotus Zaczyna Od Nowa w Ameryce

Firma z Hethel w Anglii, założona przez Colina Chapmana w latach 50-tych XX wieku, od dawna jest chwalona za innowacyjne podejście do budowy prostych, lekkich, delikatnie prowadzących się samochodów sportowych i wyścigowych. Jednak jakość, trwałość i niezawodność nie były znakami rozpoznawczymi Lotusa. Przyjemności z jazdy często wymagały pewnego nastawienia na budowę samochodów kit-car i konserwacji przez właściciela, ale żadna z tych cech nie będzie akceptowalna w samochodzie produkcyjnym nowego milenium. W dzisiejszych czasach konsumenci oczekują, że samochód będzie bezproblemowy, a nikt nie zamierza dawać Lotusa na luzie.

Nie sądzimy, że będą musieli.

Jedno spojrzenie na kartę specyfikacji i można założyć, że nowy Elise podtrzyma tradycję firmy w zakresie prowadzenia i osiągów. To prosty roadster z silnikiem umieszczonym centralnie, ważący 895 kg, z silnikiem Toyoty o mocy 190 koni mechanicznych i sześciobiegową skrzynią biegów, plus strojenie podwozia przez tych samych czarodziejów jazdy i prowadzenia, których talenty firma sprzedaje światu za pośrednictwem konsultacji Lotus Engineering. Samochód - największy bestseller Lotusa w historii - od kilku lat jest przyjemnością w jeździe w europejskiej specyfikacji, używając surowego i mało inspirującego silnika Rovera, więc amerykańska wersja z silnikiem Toyoty nie mogła nie być radością w prowadzeniu.

Poniżej Tony, Przekraczający Oczekiwania

Ale czy tradycja Lotusa także przetrwa w postrzeganej jakości samochodu i jego tendencji do odpadania elementów? To było nasze największe zmartwienie. Ostateczny werdykt musi poczekać na wyniki na rynku, ale wczesne oznaki wyglądają obiecująco. Elise jest mały (masywniejsi pasażerowie będą ocierać się o siebie, a wszyscy muszą podróżować lekko) i prosto wykończony (wiele gołych, strukturalnych elementów aluminiowych). Ale to są konieczne i rozsądne kompromisy, aby stworzyć samochód, który jest lekki i niezwykle zwrotny. Jakość materiałów, precyzja montażu oraz prawdopodobna niezawodność wydają się wcale nie być kompromitowane. Dopasowanie i wykończenie są na dobrym poziomie; nie ma żadnych niechlujnych dźwięków ani odczuć; a samochód wygląda i sprawia wrażenie, jakby był złożony w sposób, jakiego oczekujemy od nowoczesnych pojazdów budowanych przez nowoczesnych producentów.

Elise oparty jest na zaawansowanej podstawie podwozia z połączonych arkuszy i ekstrudowanych elementów aluminiowych. Ta konstrukcja waży zaledwie 68 kg, mówi Lotus, ale zapewnia poczucie sztywności (trudne w otwartym samochodzie) i zapewnia sztywność niezbędną do pozwolenia precyzyjnie strojonej zawieszeniu działać zgodnie z zamysłami inżynierów. Ta sztywna podstawa wyposażona jest w zawieszenie z wahaczami z gazowymi amortyzatorami Bilstein, tarczowe hamulce z kalibracją dla entuzjastów oraz lekkie, skromnych rozmiarów koła z lekkich stopów i opony Yokohama na specjalne zamówienie.

Moc Toyoty, Osobowość Lotusa

Zespół napędowy umiejscowiony za kokpitem to silnik Toyoty 1,8 litra 2ZZ-GE i sześciobiegowa skrzynia biegów, jak w modelu Celica GT-S i Matrix XRS. Ten długi silnik o skoku wykorzystuje zmienny czas otwarcia zaworów i podnoszenie, aby zapewnić elastyczność w środkowym zakresie i szaloną moc na wysokich obrotach, ale w zastosowaniu w Lotusie odczuwalnie różni się i jest znacznie lepszy niż w jakimkolwiek pojeździe Toyoty, który mieliśmy okazję wypróbować.

Nie musisz prowadzić go, jakbyś był z nim zły, a on nie wydaje przeraźliwych dźwięków w odpowiedzi. W Toyotach zazwyczaj czujemy, że musimy mocno kręcić ten silnik i po prostu znosić jego intensywność. VVTL-i zawsze dramatycznie przechodzi do wysokiej prędkości przy około 6400 obr./min. Wykonuje swoje zadanie, ale nie czuje się tak gładko i przyjemnie, jakby mogło.

Lotus przekształcił 1.8 w znacznie gładszy, bardziej elastyczny silnik, nie tylko przez zamontowanie go w znacznie lżejszym, mniej obciążającym pojeździe. Nowy komputer sterujący silnikiem, zaprogramowany przez Lotus, znacząco zmienia charakter silnika. Szczególnie zauważalne jest to, że przejście z niskich obrotów do wysokich wydarzeń zaworowych następuje o kilka setek obrotów wcześniej i czuje się znacznie bardziej płynnie. Nie traci prędkości na zmianie biegów, co zwiększa zdolność silnika do dostarczania gotowego momentu obrotowego i chętnych reakcji, kiedy tylko kierowca o to poprosi.

To prowadzi do prawdziwego sedna Elisy. Zespół deweloperski Lotusa powiedział, że dążyli do stworzenia samochodu wzorowanego na Formule Ford do jazdy po drogach, w taki sposób, aby przyjmował twoje wejścia, reagował i komunikował się, wybaczał błędy, ale ich nie ukrywał, pomagał uczyć się lepszej jazdy i upewniał się, że cieszysz się nauką po drodze. I udało się.

Prowadzenie, które Zmienia Twoje Oczekiwania

Wsiadając do przyjemnie surowego wnętrza (możesz to zrobić w stylu otwartego pojazdu, jeśli czujesz się odważnie, przechodząc przez drzwi, stając na siedzeniu, a następnie wślizgując się pod kierownicę), znajdujesz się w poważnym środowisku do jazdy. Siedzisz nisko nad ziemią, z bardzo małą ilością samochodu wokół siebie, chociaż jesteś dobrze chroniony przez dużą szybę przednią i tylny łuk dachu (z mocną szybą). Widoczność jest dobra we wszystkich kierunkach z wyjątkiem tylnych boków, a wyprostowane, jednoczęściowe siedzenie kubełkowe, które magicznie dostosowuje się do szerokiego zakresu sylwetek, umieszcza cię w pobliżu małej kierownicy w sposób, który natychmiast zapowiada dobre rzeczy.

Silnik odpala z chętnym, ale nie za bardzo chrapliwym dźwiękiem, a gdy orientujesz się na pedałach i szybko włączasz pierwszy bieg, zauważasz dwa kluczowe punkty: Po pierwsze, odstęp między pedałami nie jest zbyt ciasny, ale lepiej sprawdzą się wąskie pantofle niż szerokie buty biegowe; po drugie, bezluzowe połączenie i lekkie sprężyny powrotne, które wybrał Lotus, sprawiają, że ta sześciobiegowa skrzynia biegów jest bardziej przyjazna niż kiedykolwiek wcześniej.

Nie trzeba wiele poza szybkim krokiem, aby docenić, jak Elise wykorzystuje magię niskiej wagi. Delikatna natychmiastowość szybkoratio, czysto manualnego kierownictwa, z małą masą naciskającą na małe powierzchnie opon, to przyjemność zarówno do poczucia, jak i używania. A samochód ważący mniej niż tonę nie potrzebuje wielu technicznych dodatków, aby zmieniać kierunek na życzenie. Wreszcie, 190 koni mechanicznych i 187 Nm może nie brzmieć jak mieszanka do szybkiej jazdy, ale z tylko 895 kg samochodu opierającego się jego woli, ta moc naprawdę może motywować. Lotus podaje czas od 0 do 100 km/h na 4.9 sekundy, co tylko sugeruje prawdziwe piękno stosunku mocy do wagi Elisy. Gaz jest dostępny do robienia więcej niż tylko przyspieszania i zwalniania. Może być również użyty do wpływania na zachowanie na zakręcie, dając kierowcy żywe opcje zarządzania obydwoma końcami auta. Słodkie.

Tor autocrossowy oferuje bezpieczną i skoncentrowaną okazję do zbadania ruchów Elisy, a Lotus zorganizował go w parkingu Barber. Najbardziej wymowne sekcje to długie, gładkie łuki na każdym końcu, gdzie mogliśmy eksperymentować z zachowaniem na zakręcie i gdzie Elise okazał się wspaniale współpracować. Przy neutralnym gazie, samochód zakręca wokół z idealną neutralnością, a kąty poślizgu i przyczepność są równomiernie zbalansowane między przednimi a tylnymi oponami. Dodać gazu i delikatny podsterowność sprawia, że zmieniasz kierunek szerzej, gdy przednie opony tracą przyczepność. Wysiądź z gazu, a delikatne przesterowanie na gazie ułatwia obrót tyłu i naciąga kierunek. Wróć na moc silnika z pewnością, a możesz utrzymać efektowny poślizg, jakbyś był naturalnym drifterem. Elise sprawia, że to jest łatwe.

Na drodze, gdzie uderzysz w drzewa zamiast w pomarańczowe konusy, możesz nie być tak beztroski. Ale Elise jest tym samym chętnym partnerem do tańca. Jest elastyczna i bezproblemowa w ruchu miejskim (choć czujesz się mały), a za każdym razem, gdy nastrój i okazja się pojawią, auto jest gotowe do akcji. Zjazdy na autostradę stają się doświadczeniami zmieniającymi nastrój, właśnie z powodu tego, jak samochód wchodzi w zakręt i przyspiesza mocno, wciąż się uśmiechając. Na krętych drogach drugorzędnych, Elise popłynie tak wdzięcznie, jak tylko zechcesz, lub nurkuje w wierzchołki zakrętów jak gokart. Ty wyznaczasz rytm.

Tego rodzaju zrównoważone, natychmiastowe, ukierunkowane na kierowcę zachowanie przychodzi jedynie za jeden koszt: nowy Lotus (jak większość z nich przed nim, jeśli pomyśleć) reprezentuje elementarny transport w skrajnej formie. Masz dużą rodzinę do przewozu? Potrzebujesz być otulony luksusem dalekim od przejeżdżającego świata? Nalegasz na zabranie ze sobą dwóch torb golfowych? Zapomnij. Masz samochód, który ma 378 cm długości i prawie 112 cm wysokości, więc oczekuje się od ciebie pewnych poświęceń w kwestii użyteczności.

I to jest w porządku, jeśli masz odpowiednie nastawienie. Powaga prostoty Elise jest w końcu całym celem, a nawet zastanawialiśmy się nad mądrością Pakietu Turystycznego, którego Lotus oferuje jako opcję. Za 1,350 dolarów ponad bazową cenę MSRP wynoszącą 40,780 dolarów, możesz mieć skórzane powierzchnie siedzeń, elektryczne okna, ulepszony system audio, bardziej rozbudowane dywaniki wewnątrz i dodatkowy materiał tłumiący dźwięki. Ale czy chciałbyś to? Uznaliśmy, że okna ręczne są całkowicie odpowiednie do lekkiego/prostego/funkcjonalnego motywu tego samochodu, a nie ma realnej kary za wygodę; jeśli chcesz opuścić okno po stronie pasażera, masz do niego łatwy dostęp w wąskim kokpicie.

Bardziej kuszącą opcją jest Pakiet Sportowy, przeznaczony dla właścicieli, którzy zabiorą swoje Elise na tor. Używa on sztywniejszych sprężyn i amortyzatorów z większą regulacją, oraz opon Yoko A048 o lepszej przyczepności na lżejszych felgach z kutego aluminium. Rozmiary kół i opon są takie same z tyłu dla obu wersji – 43 cm na 19 cm i 225/45 – ale z przodu są większe, aby zapewnić lepszą przyczepność, a tym samym większy nadsterowność na torze: opony 195/50-16 mocowane są na obręczach o szerokości 16.5 cm w Pakiecie Sportowym, podczas gdy baza korzysta z 175/55 na 16 calowych kołach.

Opcja sportowa brzmi fajnie, a Lotus informuje, że 40 procent wcześniejszych zamówień to właśnie to wybiera. Ale twardsza jazda i cięższe, szorstkie kierownice tworzą nieco mniej radosne, elastyczne auto, i prawdopodobnie byśmy odpuścili. Auto bazowe jest już niezwykle zdolne i jest bardziej zgrabnym pakietem. Możesz rozważyć jedną inną opcję, 1,475 dolarów za twardy dach, jeśli twój klimat osiąga skrajności.

Kiedy fabryka w Hethel zacznie działać pełną parą, będzie zdolna do produkcji od 2,200 do 2,400 wersji Elises na rynek amerykański. 39 dealerów Lotusa w USA ma już wpłacone zaliczki od około 2,000 klientów. Więc samochody nie będą dostępne przez pewien czas.

Bądź cierpliwy i wytrzymaj. Jeśli jesteś miłośnikiem lekkich, responsywnych, małych sportowych samochodów, warto poczekać, zwłaszcza, że nie ma niczego innego jak to. Jego 190 koni mechanicznych i 895 kg umieszczają Elise w klasie samej siebie, niezależnie od ceny. Własny MR2 Toyoty ma tylko 138 koni i waży 1,005 kg. Mazda Miata ma 142 konie i waży 1,111 kg (178 koni i 1,167 kg w nowej turboładowanej edycji Mazdaspeed). A żaden z tych samochodów, na ile je kochamy, nie ma delikatnej równowagi i rozmównych reakcji Lotusa.

Elise jest, według większości rozsądnych miar, najlepiej prowadzącym się samochodem, jaki możesz kupić dzisiaj. Będziemy szukać rekordu drogowego, gdy będziemy mieć okazję przeprowadzić jeden przez nasze testy slalomowe i figur ósmych. Damy ci znać.